近日，一位台湾的朋友寄来几泡茶样让我品尝评价，他寄样时并没有说是什么茶，在收到茶样后观察：其外形跟一般的台湾乌龙并无差异，只是颜色略显暗红色，香气带有明显的甜果香。这是什么茶？原来是红乌龙！
乌龙茶（青茶）是中国六大茶类之一，而在乌龙茶这个大家族里面有着众多成员，如凤凰单从、铁观音、武夷岩茶等等。其中的红乌龙，就是这几年乌龙茶类中备受青睐的新贵。
上世纪60年代的台东县福鹿茶区开始小量种植茶树，随着经济的快速发展，在80年代到90年代当地便大量种植茶树。在1996年后，茶区就受到了中国及东南亚种植的乌龙茶叶的强烈冲击，福鹿茶区茶叶销量开始走下坡路，行情低迷。为了促进这个地区茶叶再次发展，当地的茶业改良场开始协助茶农，并且研发新的茶叶制茶工艺，终于在2008年研发而成，台湾红乌龙正式上市，一“泡”而红，一度成为台湾地区的特产茶叶之一。
很多初喝红乌龙的人可能会误以为红乌龙属于红茶类，但实际上红乌龙的确属于台湾乌龙的一种，与台湾的其他高山乌龙不同的是红乌龙原料主要选用中低海拔地区所产的大叶乌龙茶。一般的台湾乌龙主要选用一芽两叶的鲜叶，但红乌龙却选用全株茶叶制作。加工红乌龙结合了红茶和乌龙茶的加工特点，一方面采用常规乌龙的做法，另一方面借鉴红茶的重发酵方法，延长发酵时间，跳过乌龙茶的杀青步骤，在包揉过程中进一步加深发酵程度。所以红乌龙是现有的乌龙茶叶中发酵度最高的一类，属于重萎凋、重发酵、重烘焙类乌龙。
红乌龙茶汤橙红明亮，色泽如同冲淡了的红茶，带有红茶类的甜果香气和甘甜味，但口感上却依旧保持乌龙茶的风味以及乌龙茶的耐泡的特点，滋味甘醇。由于红乌龙的品质特点突出，使它不仅适合热泡，也适合冷泡，且冷泡能使其甘醇的滋味更为突出。由于红乌龙原料内质丰富、加工工艺特殊、特点明显，可保存时间又较长，近年甚至有人把红乌龙当成陈年茶来收藏。
近年内地乌龙产区也开始学习生产红乌龙，除了使用铁观音类原料外也开始尝试使用岩茶类原料进行制作，但主要还是以台湾地区产的红乌龙或者台湾茶人在内地办厂生产的红乌龙品质较高。目前红乌龙在市面的供应量还是比较少，同时红乌龙也受到消费者的青睐，所以会较一般的乌龙或红茶要贵，使红乌龙成为乌龙茶类里的新贵。(李文雄）
