多元化战略阶段

1997年开始，集团进入多元化战略阶段。借着邓小平同志南巡讲话的机遇，集团兼并了18家亏损企业，从只一种产品发展到多元化，包括电缆、光缆、电气等。
那时，舆论称“集团走上了不规则之路”，行业也认为企业要做专业化，而不是“百货商场”，而集团则认为“东方亮了再亮西方”，集团已做到第一，在管理、企业文化方面有了可移植的模式。另外，不管是专业化还是多元化，本质在于有没有高质量的产品和服务体系。事实证明，开始坚持做专业化的企业后来也开始做多元化了，集团起步比他们早了至少十年。
集团的兼并与众不同，并不去投入资金和技术，而是输入管理理念和企业文化，用无形资产盘活有形资产，以集团文化激活“休克鱼”。集团文化激活“休克鱼”这个案例在2000年被写入哈佛案例库，张敏也成为第一个登上哈佛讲坛的中国企业家。这样，集团在中国家电行业奠定了领导地位。